Desenhos antigos - incluindo 250

Os pesquisadores descobriram vários geoglifos antigos – desenhos maciços gravados no solo – no Peru, usando uma nova técnica pioneira.

Os arqueólogos aproveitaram o poder do aprendizado profundo, uma forma de inteligência artificial, para descobrir os designs, que datam de milhares de anos e fazem parte de um Patrimônio Mundial da UNESCO, de acordo com um estudo publicado recentemente no Journal of Archaeological Science.

Os geoglifos, conhecidos como Linhas de Nazca - nomeados após o deserto em que foram encontrados - podem ter centenas de metros de tamanho e geralmente retratam animais, como beija-flores e macacos. Embora seu propósito exato não seja conhecido, acredita-se que eles foram criados para algum tipo de atividade ritual, como caminhadas cerimoniais, disseram os pesquisadores.

Eles foram descobertos pela primeira vez há cerca de 100 anos e, nas décadas seguintes, mais foram encontrados, geralmente por meio de fotografias aéreas tiradas de balões ou aviões.

Mas, apesar do fato de que os desenhos antigos se estendem por grandes áreas do deserto, encontrar novos não é tarefa fácil, disseram os pesquisadores. Isso ocorre porque, do solo, eles geralmente são impossíveis de ver, e o processo de digitalização de fotografias aéreas é incrivelmente demorado.

Para acelerar o processo, pesquisadores da Universidade de Yamagata, no Japão, desenvolveram uma técnica de aprendizado profundo treinada para identificar os designs em imagens de satélite.

O aprendizado profundo "é um tipo particular de aprendizado de máquina que alcança grande poder e flexibilidade na análise de padrões de imagens, fala, linguagem e muito mais", disseram os pesquisadores. "Na arqueologia, (ele) é usado na análise da iconografia, texto e escrita de objetos escavados."

Embora os arqueólogos tenham recorrido ao aprendizado profundo antes, os pesquisadores da Universidade de Yamagata enfrentaram vários desafios únicos ao procurar novas Linhas de Nazca. A variabilidade nos projetos de geoglifos e o pequeno número deles disponíveis para treinar a tecnologia representavam um problema.

Para resolver esse problema, os pesquisadores desenvolveram uma nova abordagem que envolvia treinar a tecnologia de aprendizado profundo para detectar geoglifos com base em pequenas semelhanças com outros designs, em vez de correspondências perfeitas.

Graças a este método, quatro novos geoglifos foram detectados. Eles retratam um humanoide segurando uma clava, um par de pernas (ou potencialmente mãos) estendendo-se por mais de 250 pés, um peixe e um pássaro. Os projetos, que são "bastante únicos", foram posteriormente verificados durante visitas in loco.

“Podemos identificar novos candidatos a geoglifos aproximadamente 21 vezes mais rápido do que apenas a olho nu”, disseram os pesquisadores. “A abordagem seria benéfica para o futuro da arqueologia em um novo paradigma de combinação de pesquisa de campo e IA”.

As Linhas de Nazca estão no sul do Peru, cerca de 260 milhas a sudeste de Lima.

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