O diretor M. Night Shyamalan diz “Ação!” em movimento para conservar a terra histórica de Willistown

WILLISTOWN - Em março, foi relatado que uma grande propriedade no centro da região dos cavalos no leste do Condado de Chester havia sido vendida a um comprador privado, mas que seu novo proprietário havia decidido não abri-la para desenvolvimento, aliviando os temores daqueles na comunidade de preservação local.

Na época, o nome do comprador não foi divulgado publicamente. Mas na quinta-feira, uma organização de preservação de terras que se beneficiará com a compra de cerca de metade da propriedade de 218 acres da Kirkwood Farm divulgou que o novo proprietário é o aclamado diretor de cinema M. Night Shyamalan, dono de uma extensa propriedade adjacente ao terreno.

O preço total da compra, que foi relatado em cerca de US$ 9 milhões, foi auxiliado por uma doação financiada pelos contribuintes do Condado de Chester por meio de seu Preservation Partnership Program, que oferece financiamento a municípios e organizações sem fins lucrativos de preservação de terras. O WCT já recebeu financiamento para este projeto de doadores privados, além de uma doação de $ 500.000 concedida pelos Comissários do Condado de Chester, que irá para o preço de compra antecipado de $ 9 milhões e dotação adicional.

O Willistown Conservation Trust anunciou a aquisição de 90 acres da histórica propriedade Kirkwood Farm na quarta-feira e acrescentou que Shyamalan foi o proprietário que concordou com o acordo que significará sua conservação como uma reserva natural pública.

De acordo com seu comunicado à imprensa, a Kirkwood Farm - localizada nas estradas Plumsock e Providence em frente à sede do Willistown Conservation Trust - foi originalmente listada para venda durante o outono do ano passado e, em março de 2023, o diretor de cinema e roteirista Shyamalan a comprou, garantindo que seu 218 acres não seriam perdidos para o desenvolvimento.

A confiança, que possui e administra outras reservas no extremo sul do município ao longo da fronteira com o condado de Delaware, investiu no destino da Kirkwood Farm por anos, e a organização ambiental sem fins lucrativos trabalhou com Shyamalan para finalizar sua venda e planejar seu futuro - um futuro que passa agora por mais medidas de proteção e esta visão de preservação, conforme consta do contrato de venda assinado a 2 de junho.

"A chance de adquirir e proteger outra parte da Fazenda Kirkwood é um sonho tornado realidade para o Willistown Conservation Trust", disse Kate Etherington, presidente e diretora executiva do WCT. “Esta futura reserva será um recurso incrível para nossa comunidade, fornecendo espaço público aberto para todos desfrutarem, ao mesmo tempo em que protege seus abundantes recursos naturais para as próximas gerações”.

O presidente do conselho, John Stoviak, acrescentou: "Estamos muito gratos a Willistown Township, Chester County, Firstrust Bank e aos apoiadores do WCT por ajudar o WCT a buscar esta oportunidade de mudar o jogo."

Shyamalan, embora nascido na Índia, tem uma longa ligação com a região da Filadélfia. Ele foi criado em Lower Merion, frequentou a escola na Academia Episcopal e definiu seus dois primeiros thrillers - "O Sexto Sentido" e "Unbreakable" - na Filadélfia. Seu filme de 2004, "The Village", foi filmado em Pennsbury. Ele não foi localizado para comentar o movimento.

Originalmente com 550 acres e propriedade de descendentes da família Rockefeller com uma história que pode ser rastreada até 1700, a Kirkwood Farm fica no coração da zona rural de Willistown. Antes de sua venda, pertencia à família Rockefeller por mais de 100 anos. Em 2004, o WCT ajudou a salvar uma parte da fazenda comprando e protegendo 95 acres nas proximidades de Kirkwood Preserve, 855 Grubbs Mill Road em Newtown Square.

A beleza e os recursos naturais da futura reserva incluem colinas e pastagens, bosques maduros e dois afluentes de cabeceira do Ridley Creek designados como Águas de Alta Qualidade pelo Departamento de Proteção Ambiental da Pensilvânia. A terra oferece habitat privilegiado para inúmeras espécies de vida selvagem e inclui áreas críticas para o declínio do número de nidificação e aves migratórias.

É também uma importante peça de conexão entre outras reservas públicas locais - incluindo Rushton Woods Preserve, Kirkwood Preserve e Okehocking Preserve - e uma vez que a confiança estabelece novas trilhas aqui, ela aumentará a rede maior de trilhas para caminhadas e passeios apreciados por tantos. Além disso, a organização pretende restaurar o habitat, criar barreiras de fluxo e plantar prados de flores silvestres nativas para beneficiar a vida selvagem.