Como eu comandei um barco seguindo um nadador de longa distância

Will Bruton aceita o desafio de comandar um iate seguindo um nadador em um cruzeiro muito lento pela costa oeste da Grã-Bretanha

O Bavaria 38 Crews Control era o navio de apoio de Jasmin Harrison

Como eu comandei um barco seguindo um nadador de longa distância

Há um ditado que me mantém navegando com segurança por 10 anos. É simples: "Mantenha as pessoas dentro e a água fora".

Então, quando Jasmine Harrison me pediu para comandar seu Bavaria 38 Crews Control enquanto ela nadava ao lado dele, a ideia imediatamente foi contra todos os meus instintos habituais de navegação.

Em 2020, Jasmine, de 21 anos, quebrou o recorde de mulher mais jovem a remar sozinha pelo Atlântico, competindo no Talisker Whiskey Atlantic Challenge.

Agora ela planejava ser a primeira mulher a nadar por toda a extensão do Reino Unido, de Land's End a John O'Groats.

Nadadora Jasmine Harrison entra na água para a tentativa de recorde

Eu deveria comandar seu iate de apoio nas primeiras duas semanas. Se tudo corresse conforme o planejado, ela terminaria em cerca de 90 dias.

Mas, como acontece com todas as aventuras pioneiras, muito sobre esse desafio foi apenas vagamente compreendido.

Tentativas anteriores bem-sucedidas, ambas feitas por homens, não foram nada fáceis.

Sean Conway completou a natação em 2015, cobrindo as 900 milhas em quatro meses e meio, enquanto Ross Edgley nadou inteiramente ao redor do Reino Unido em 157 dias, mas somente depois que um pedaço significativo de sua língua caiu - uma aflição que os nadadores de resistência chamam de ' boca de sal'.

Quando nos encontramos na marina de Noss on Dart, havia uma sensação palpável de expectativa.

Uma noite tranquila em Falmouth antes do início

Nenhum de nós, tripulantes voluntários, havia se encontrado antes e fomos atraídos para esta aventura por diferentes razões.

Anthony, que mais tarde me substituiria como capitão, esperava construir sua experiência de navegação em novas águas, enquanto James esperava aprender a velejar com vistas a um dia trocar sua van por uma casa à tona.

Para mim, foi uma chance de navegar pelo West Country no verão e fazer parte de algo bastante incomum.

Como costuma acontecer em uma viagem de barco, nos conhecemos rapidamente. James, em apenas algumas horas, acidentalmente deixou um dos restaurantes abastados de Dartmouth em silêncio ao quebrar um copo e derramar cerveja por toda parte.

Anthony rapidamente provou que sabia mais sobre a maioria dos lugares para onde estávamos indo do que eu.

E Jasmine, nascida e criada em Yorkshire, esclareceu que, apesar do desafio que estava prestes a enfrentar, sua geografia ao sul do 'condado de Deus' de Yorkshire era encantadoramente deficiente.

De alguma forma, porém, eu me senti confiante de que, entre nós, descobriríamos.

O Crews Control, um Bavaria 38 2004, abrigaria vários tripulantes nos quatro meses seguintes.

Foi reconfortante encontrá-la em boas condições. Equipado com um novo piloto automático Raymarine, bem como um aquecedor a diesel, e tendo passado por uma revisão completa do motor, ele estava tranquilamente pronto.

Adesivos de patrocinadores no casco nos faziam parecer vagamente plausíveis.

Acima de tudo, havia muito espaço para o comprimento do casco.

Pertencente a um patrocinador generoso, a Cruise Control era nossa responsabilidade e devolvê-la na mesma ordem em que foi recebida era importante.

Will Bruton comandou o iate de apoio nas duas primeiras semanas do desafio

Uma viagem noturna para Falmouth forneceu uma grande oportunidade para verificar o controle da tripulação no mar e apresentar à tripulação uma rotina de vigilância.

Jasmine estava familiarizada com o AIS e suas possíveis falhas, tendo quase sido atropelada por um navio-tanque de 800 pés no meio do Atlântico em seu barco a remo, enquanto James, novo em iates, aprendeu a tecnologia rapidamente.

Apesar de sua natureza propensa a acidentes, ele provou ser um aprendiz rápido. James era um dos vários canoístas que davam apoio a Jasmine na água sempre que possível.

Mais tarde no desafio, um canoísta permitiu que Jasmine nadasse à noite também para aproveitar ainda mais a maré.